在沈阳墓地公墓传统祭祀仪式中，“焚香”是必不可少的环节。追溯历史，在新石器晚期祭祀活动中，“香”就诞生了。香是燎祭的产物，人们在祭祀中焚烧庄家和祭品，香伴随着青烟陡然升起，人们在香的环绕下向天地、鬼神、圣贤和先祖祈福许愿。

　　《天香传》中开篇即有这样的介绍：“香之为用从上古矣。所以奉神明，可以达蠲洁。”人们相信着香是他们与神明沟通的媒介，而香也一直萦绕在中国的传统祭祀文化之中。


　　“香”是美好事物的象征

　　早在夏商周时期，人们就发现了香的独特之美。人们取馨香之物来焚烧祭祀，在当时看来这种奇妙的味道比瓜果牲畜更受神明祖先的喜爱。到了春秋时期，人们更是用香料制作成香囊佩戴在身上，用花沐浴，甚至用香木建造房子供女性居住。这种使人心情愉悦的气味让香成为了美好事物的象征，也成为了祭祀活动的重要环节之一。


　　“香”的宗教意义

　　到了汉代时期，佛教的融入将用香祭祀推向了高潮。由于佛教思想自印度传入，而印度环境湿热蛇虫遍布，这让香的作用得以发挥。在除虫避晦的作用之中，香的意义得以升华，乃至成为佛教修行的法门。

　　受此影响，中国的祭祀用香也从传统的馨香之物变成了带有宗教性质的三支香——分别代表着戒、定、慧。佛教率先用香来代表修行，将德行与香气融合。于是香的使用多了几分宗教的精神助力，在祭祀中显得尤为重要。


　　“香”的现实意义

　　祭祀香材种类繁多，常见的有沉香、降真香、乳香、檀香、安息香、苏合香、龙涎香等等，这些香往往给人端庄、持重之感，让人们在祭祀的时候萌生敬畏之心。不仅如此，香的气息对人也有着潜移默化的熏陶作用，人们相信香的气息可以助人达到沉静、空净、灵动的境界。

　　后来人们将香用“熏”的方式呈到自身上，一方面是体现对天地神明的敬畏，另一方面利用“香”气沉稳内心，去除杂念。后世的文人雅客将香化为生活的美学与哲思，在悠然的香气中安静阅读、参悟道法、消解尘缘。